На сегодняшний день учеными и исследователями выявлено примерно 450 видов настурции, родина которых является Южная Америка и Центральная Европа. Настурция бывает как однолетней, так и многолетней. Виды с прямостоячими стеблями достигают до 45—50 см в высоту, а ползучие и вьющиеся — до 4 метров. Листья по структуре бывают щитовидными и лопастными.
Цветки настурции имеют необычную форму, украшены изящной шпорой и круглыми лепестками, которые источают пряный и терпкий аромат. Настурция отличается многообразием оттенков: от светло-желтых до оранжевых, лососево-розовых и красно-алых. Лепестки у настурций встречаются и простые, и махровые.
Размножаются настурции посевом семян. В открытый грунт семена высевают в мае. На рассаду настурцию можно посеять в горшки в апреле, но настурция плохо переносит пересадку, в открытый грунт корешки рассады переносят вместе с комом земли. Растение прекрасно разрастается, саженцы расставляют на расстояние 40 см друг от друга.
Надо сказать, что цветки настурции скрываются в листве и становятся малозаметными. Настурция не терпит навозных удобрений и свежих подкормок, хорошо реагирует только на фосфорные удобрения. Настурция в декоративном цветоводстве применяется для бордюрных посадок, в грунтовых вазонах, и особенно хорошо — на балконах. Цветет растение довольно продолжительное время — с июня по октябрь.
Незрелые плоды настурции имеют островатый вкус, который чем-то напоминает вкус каперсов — цветочных почек каперсового куста, применяемых в качестве приправы к различным блюдам. Семена созревают через 40 дней после формирования цветка. Опадая в почву еще зелеными, семена настурции доставляют некоторые трудности не особо рьяным и активным цветоводам при сборе. Собранные семена подсушивают и в отшелушенном и очищенном состоянии оставляют на хранение до весны.
Следует сказать, что культивирование настурции не является сложным и трудоемким занятием. Дело в том, что практически отсутствует необходимость в регулярном рыхлении почвы. А по декоративности и простоте выращивания подойдет даже для самых юных цветоводов.
Листья, цветки и незрелые плоды настурции применяют в свежем виде и отварах в медицинской практике, так как они богаты витамином С и являются хорошим средством от цинги, отвары из них пьют при мочекаменной болезни. Отвар цветков настурции с добавлением меда является хорошим народным средством для полоскания полости рта при стоматитах и пародонтозе.