Горный кактус принадлежит к роду Айлостера, хотя в последние несколько лет селекционеры и опытные коллекционеры решили переместить все всех представителей этого рода в род Ребуция. Однако это было не совсем правильно, потому что они различаются между собой морфологическими признаками.
Родиной айлостер являются горные районы Боливии и Северной Аргентины, где эти небольшого размера кактусы произрастают на обрывистых склонах на высоте 2500—3600 м над уровнем моря. Следует отметить, что климатические условия здесь трудные, а почва наносная.
Айлостера представляет собой кактус с ребристым шаровидной формы стеблем, составляющий 2,5—6 см в диаметре и образующий много деток. Ребер на стебле от 11 до 25 штук, зачастую они расположены в виде спирали и разделены на маленькие бугорки. Зацветает айлостера в раннем возрасте, как правило, весной, поражая своими ярко-оранжевыми цветками. Интересно, что все цветки имеют какие-нибудь отличия, а потому не похожи друг на друга. Помимо этого, у них встречаются и цветки белого, розового, а иногда и темно-красного цвета.
Само название «айлостера» в переводе с греческого языка означает «растение с крепкой трубкой». Плоды кактуса имеют шаровидную форму, окрашены в зеленый или розово-серый цвет, в диаметре составляет примерно 0,5 см и наполнены мелкими черными семенами.
Что касается выращивания айлостер в комнатных условиях, то уход не представляет никаких трудностей. Общие правила ухода похожи на уход других кактусов. Весной, до возникновения бутонов, поливать следует очень мало. А вот после полив нужно увеличить и выставить растения на хорошо освещенное место. Первое время нужно защищать от попадания прямых солнечных лучей. Рекомендуется на весь летний сезон поместить айлостеры на свежий воздух, снабдив их достаточным количеством солнца и воды. Ведь в природных условиях они растут в гористой местности и привыкли к большим перепадам температуры на протяжении суток. Если за ними хорошо ухаживать, то айлостеры могут дать соцветия и осенью.
Осенью полив нужно постепенно сокращать, чтобы подготовить кактусы к зимовке. На зимний период покоя их помещают в светлое и прохладное место, где температура воздуха будет не ниже 6—10 °С. Редкий полив может понадобиться только совсем молодым растениям, однако все зависит от конкретных условий. Если же на зиму оставить их в теплой комнате, то у них не будет периода покоя, от дефицита света кактусы будут вытягиваться. Впоследствии будут активно обрастать боковыми побегами и очень мало цвести.