Финский город Турку – признанный город рождества. Финны начинают готовиться к торжеству еще осенью. Разумеется, прекрасный пол особо нетерпелив в ожидании праздников. Финские женщины в буквальном смысле растворяются в предрождественской беготне. В городе рождества по древнему финскому обычаю, женщины устраивают вечерние встречи и готовят химмели – финское украшение дома – размоченная в сауне солома сплетается в различные фигурки.
Официально город рождества начинает отмечать праздник в первое воскресенье Адвента - за четыре недели до самого дня рождества. В это время в каждой семье зажигают первую свечу рождества. Включается праздничное уличное освещение. Люди собираются в церквях на рождественские песнопения.
Дети города рождества в этот день открывают первое окошко календаря Рождества и начинают считать дни до события. Обычай рождественского календаря появился в городе рождества в 17 столетии, когда Финляндия являлась шведской провинцией. В древнем замке города Турку такой календарь до сих пор украшает одну из комнат. Он занимает всю стену. Каждое окошко соответствует определенному дню месяца. Открывая его, человек открываете новый день, а заодно находит какой-нибудь подарок. Собственно, именно подарки так привлекают детей в рождественском календаре. Обычно, это маленькие сюрпризы: конфета, печенье или недорогая игрушка.
Сочельник в городе рождества намного важнее самого праздника. В этот день семьи собираются вместе. И взрослые дети, живущие самостоятельно, стараются непременно приехать домой и встретить праздник вместе с родными.
Ровно в полдень 24 декабря предрождественская беготня останавливается. Наступает самый торжественный и долгожданный момент праздника - объявление Рождественского мира. Священные для всей Финляндии слова звучат со старой площади города Турку.
Обычай провозглашать Рождественский мир появилась в 17 столетии. Тогда обращение к народу состояло из рекомендаций по празднованию Рождества. К примеру, не напиваться, не безобразничать дома и за его пределами, быть вежливыми и внимательными по отношению друг к другу, не приглашать в дом иностранцев, если на то нет особого разрешения правительства. И самое основное – не забывать об опасности пожаров. Торжественная речь заканчивалась особенным образом. Горожанам напоминали о том, что за такие хорошие советы следует заплатить. На самом деле, декларация 1600 г. была не чем иным, как сводом рождественских законов, которые действовали в течение 19 дней, с 24 декабря по 13 января. За нарушение этих законов сурово наказывали.
Современная версия Рождественского мира значительно короче и лишь частично напоминает декларацию 17 столетия. Пожар 1827 г. почти полностью выжег город рождества Турку. Многие старинные рукописи сгорели в пожаре, в том числе и пергамент с Рождественским миром. Текст удалось частично восстановить благодаря городскому секретарю, который по памяти продиктовал содержание документа. Именно поэтому почетное право объявлять Рождественский мир предоставлено не мэру города, а секретарю.
Для финнов объявление Рождественского мира - самый торжественный момент праздника - официальное начало Рождества. С этого момента можно садиться за праздничный стол и приниматься за рождественские угощения. Главное блюдо рождественского стола - рисовая каша. В огромную плошку с кашей кладется один миндальный орех. Кому достанется эта миндалина, может рассчитывать на особое везение и удачу в будущем году. Также на столе присутствуют различные запеканки, рыба и прочие угощенья. Но перед тем как приступить к лакомству, финны неизменно выпивают бокал своеобразного грога «глекки» с изюмом и миндалем.