Юридическое высшее образование представляет собой, во-первых, совокупность знаний о государстве, управлении, праве, наличие которых дает основную базу для профессионального занятия юридической деятельностью, а во-вторых, обеспечивает подготовку молодых специалистов в юридических учебных заведениях. Компоненты юридического высшего образования появлялись по мере развития законодательства и правовой науки: некоторые сведения о праве входили в систему общего образования еще в древние времена. Так, в Древней Греции в школах стоического направления обучали судебному ораторскому искусству. С течением времени юриспруденция стала самостоятельной учебной дисциплиной, и уже применительно к Древнему Риму можно говорить о сложившейся системе юридического высшего образования.
В России главными формами подготовки молодых юристов являются юридические факультеты университетов с 5-летним сроком обучения и 4-годичные юридические институты. Помимо этого, существует вечернее и заочное обучение, рассчитанное на 5—6 лет. Весь учебный процесс построен таким образом, чтобы подготовить юриста широкого профиля, которого можно применять на любой должности, требующей юридического высшего образования, и вместе с тем имеющего глубокие знания по специализированной области юридической деятельности. Поэтому все студенты изучают, наряду с социально-экономическими и общеобразовательными дисциплинами, широкий круг правовых наук: общую теорию государства и права, историю государства и права, историю политических и правовых учений, государственное право, административное право, гражданское право, земельное право, трудовое право, финансовое право, уголовное право, криминологию, судоустройство, гражданский процесс, уголовный процесс, международное право и др.
Большинство выпускников, которые получили юридическое высшее образование, становятся адвокатами. Адвокат, или, как его еще принято называть, юридический консультант, является лицом, которой своей профессией призван оказывать помощь юридического характера. Адвокатом имеет право быть гражданин, получивший высшее юридическое образование и стаж работы по юридической специальности не менее 2-х лет. Адвокаты оказывают юридическую помощь населению, предприятиям, учреждениям и организациям в виде консультаций и советов по вопросам правового характера, разъяснений и справок по законодательству, составления жалоб, заявлений и иных правовых документов. Адвокаты, помимо этого, выступают как защитники подсудимых либо представителей интересов гражданского истца, ответчика, потерпевшего (в уголовных делах), а также представителей сторон и других участников процесса — в гражданских делах.