Работа на современном лайнере довольно многообразна, а сам лайнер напоминает настоящий город на воде. Спектр занятости здесь различен — начиная от обслуживающего персонала и заканчивая работниками казино, танцорами, парикмахерами и массажистами. Для некоторых вакансий необходимо превосходное знание одного либо нескольких иностранных языков и высокий профессиональный уровень, для других такие требования значительно снижены. Даже если человек никогда не работал в такой сфере, то это не повод не взять на работу. Наоборот, на корабле постоянно востребованы разнообразные вакантные места (рабочие должности: уборщики, помощники на камбузе, мойщики посуды, персонал розничной торговли, стюарды ресторана и бара), не требующие прежнего опыта работы в аналогичной сфере. Средний возраст для работников на круизах составляет от 20 до 35 лет. Как правило, на круизном лайнере работают 300—900 человек, поэтому всегда есть вероятность найти наиболее подходящую должность для себя.
На корабле работник сочетает как доходную работу, возможность посмотреть мир и приобрести новых друзей, так и получить значительный жизненный опыт. Каждый работник, прошедший собеседование с работодателем, заключает договор с нанимателем, где сказано: название судна и маршрут его следования, должность, должностные обязанности, условия проживания и питания, расчет заработной платы, сроки и способы ее оплаты, рабочие часы, кто оплачивает перелет к месту работы и как проходит бронирование билетов, срок контракта, вопросы его продления и расторжения, предоставляется ли униформа и кто за нее платит, вопросы медицинского обслуживания, медицинского страхования и страхования от несчастного случая и сумму покрытия, вопросы уплаты налогов и многое др.
При приеме на работу сотрудники в обязательном порядке ознакомят с правилами и инструкциями, которые существуют на каждом корабле и координируют вопросы внешнего вида работника, правил поведения, расписания, систему подчиненности и т. п. Обычно, чем больше корабль, тем благоприятнее условия для членов экипажа. На больших кораблях для экипажа есть гимнастический зал, солярий, библиотека, бары и рестораны для персонала, комната отдыха, прачечная самообслуживания и даже компьютерный центр. Присутствие на корабле комфортных условий пребывания для экипажа очень важно, поскольку члены экипажа, включая официантов и барменов, в отличие от офицерского состава и организаторов развлечений, не допускаются в пассажирское отделение.
Первый контракт заключается сроком от 6 до 12 месяцев, после чего по желанию надлежит отпуск и возможность подписания следующего контракта.