Характер труда отвечает целям деятельности, а условия подразумевают внешние и внутренние специфические факторы трудовой деятельности. Особенности труда учитывают не только отраслевую деятельность, но и труд работников на постоянной основе, совместителей, краткосрочный труд и т.д. Определенные категории трудящихся имеют возможность ограничения труда по возрасту, состоянию трудоспособности, специальности и т.д. Такие условия стали необходимыми для дифференциального отличия общих условий труда от специфических, конкретизируя последние и разграничивая их по общественно-значимым показаниям.
При этом критерии единства и различия четко определены. Единство опирается на общий уровень трудовых и непосредственно связанных с ними отношений, а различие определяет повышенные значения уровня трудовых прав, с заменой на вновь возникающие. Например, было отменено лишение временных и сезонных работников права на отпуск или заменяющий его денежную компенсацию, но предусмотрена возможность ограничения прав работников, которые определяются спецификой данного вида труда, установленными федеральным законодательством в отдельных случаях.
Общепризнанные нормы труда носят открытый характер и не учитывают особенности характера труда, в отличие от перечня личностных особенностей работников, поэтому дается их непосредственное описание, которое регулирует случаи установления категории труда для отдельных трудящихся. Так предусмотрена охрана женщин, находящихся в дородовом и послеродовом отпуске; женщин, имеющих детей; руководителей организаций, предприятий или учреждений; лиц, работающих по совместительству и несовершеннолетних. Такие положения должны обязательно учитываться в должностной инструкции.
Новое трудовое законодательство защищает несовершеннолетних от социальной и экономической эксплуатации их труда и применения их труда в неблагоприятных условиях для их жизни и здоровья, а также опасного для жизни труда, либо труда, находящегося в непосредственной связи угрожающей их нормальному развитию. Женщинам предоставляется правовая защита с возможностью ограничения физически тяжелого труда, а также труда в неблагоприятных и вредных условиях.
Статья 7 Конституции РФ предусматривает, что в Российской Федерации охраняются труд и здоровье людей, обеспечивается государственная поддержка семьи, материнства, отцовства и детства. Согласно Конвенции МОТ 1981 г. "О трудящихся с семейными обязанностями". К таким работникам относятся женщины, имеющие ребенка школьного возраста, женщины, занятые уходом за ребенком-инвалидом, за другими членами семьи, требующими ухода, замужние женщины. Страны, входящие в эту Конвенцию, обязаны создавать таким категориям работников облегченные условия труда для возможности безвредного совмещения труда с их семейными обязанностями.
Указываются нормы поднятия тяжестей, возрастные ограничения с вредными производственными факторами, учитывающие наличие и отсутствие детей, а также половозрастные особенности (гл. 41 и 42 ТК РФ). Учтены трудовые льготы, необходимые для защиты физиологических особенностей женского организма, его материнской, детородной функции от производственных неблагоприятных факторов, а также подрывающих здоровье климатических изменений. Характер труда руководителей регулируется во многом гражданским законодательством, что не соответствует действительности труда на практике и является неправомерным. Поэтому должностная инструкция должна учитывать и такие особенности регулирования труда.