Улитки (или как их еще принято называть моллюски) играют в аквариуме особенную и важную роль. Дело в том, что многие ученые и исследователи считают аквариумных улиток чем-то вроде санитаров водоема, призванных уничтожать вредоносных бактерий, вредителей, истреблять водоросли и остатки корма. Помимо этой функции, улитки поедают мертвых рыбешек, таким образом предотвращая скопление ядовитых веществ.
Для содержания улиток в домашних аквариумах с холодной водой, за исключением красной роговой катушки, рекомендуется приобрести Bulimus tentaculus размером 1—1,2 см, а также 3,5-сантиметровая живородка (Viviparus viviparus). Прежде чем вы выпустите этих улиток в аквариум, нужно в течение довольно продолжительного периода времени (примерно 6 недель) понаблюдать за ними в отдельном резервуаре: нередко они являются переносчиками болезнетворных микробов, которые могут передаться рыбам.
Надо сказать, что большинство разводчиков сталкиваются с проблемой слишком быстрого размножения этих улиток. В данном случае рекомендуется отобрать более крупные экземпляры, а остальных мелких улиток можно просто раздавить, прижав к стеклу (рыбы сами уберут останки).
Индийская песчаная (Melanoides tuberculata) улитка целыми днями проводит в движении по дну аквариума, тем самым принося пользу водорослям и другим аквариумным растениям. Но для их содержания не подойдет мягкая вода, они нуждаются в извести для развития ракушки. Такие улитки вырастают до 2,5 см в длину, живут при температуре воды не ниже 20 °С.
Самыми большими среди аквариумных улиток считаются разные виды ампуллярий. Им необходимо обеспечить пространство, для них подойдет большой аквариум. Они с удовольствием поглощают корм, предназначенный для рыб. Особенность ампуллярий составляет «хоботок», который они вытягивают, когда сидят в мутной воде и им не хватает воздуха. Этот вид моллюска тоже может размножаться в домашнем водоеме.
Особо хочется сказать об улитках-прудовиках, которые пользуются нехорошей славой пожирателей растений. Зачастую их заносят в аквариум вместе с кормом, выловленным в стоячей воде. Если в вашем аквариуме вы обнаружите такого вредителя, то избавиться от него будет весьма проблематично. Радикальными мерами являются различные химические средства, однако они ликвидируют всех улиток сразу. Во избежание таких последствий покупать улиток рекомендуется в специализированных магазинах.