Крокодилы-убийцы, поскольку они являются частью дикого мира животных, могут нападать на людей. Ученые, которые занимались исследований истинных причин людоедства, классифицировали их на четыре группы: охрана территории, охрана гнезда, самозащита и охота. Однако такие случаи, особенно в настоящее время, являются достаточно редкими. Тем не менее, так было не всегда. Древние индийские предания повествуют о многочисленных случаях нападения крокодилов на людей, не являются исключением и гавиалы. Хотя они, как правило, считаются безвредными для человека вследствие структуры морды: длинный и узкий, напоминающий клюв птицы нос безупречно адаптирован для поедания рыбы. Жители Индии в качестве мести начали истреблять популяцию этих рептилий.
Китайские аллигаторы, например, описывались как крайне опасные животные. Эта информация встречается еще в старинных китайских хрониках. Однако, вполне вероятно, что раньше люди не умели дифференцировать крокодилов от аллигаторов, потому как китайский аллигатор отличается спокойным характером.
Но все же крокодилы являются врагами человека. В действительности к людоедам можно отнести лишь два вида рептилий: нильский и морской крокодилы. Их можно наблюдать достаточно часто. Статисты утверждают, что анализ 43случаев нападений крокодилов на людей позволил установить следующее: большинство атак выпадало на период с ноября до середины апреля, т. е. в то время, когда мужские особи защищают территорию размножения от конкурентов и когда пара охраняет гнезда и появившийся молодняк. В данное время рептилии отличаются повышенной активностью еще и потому, что вода в реках становится мутной, что благоприятно для охоты. Несколько случаев было зафиксировано тогда, когда жители стирали в реке белье или переправлялись на другой берег.
Самые большие виды крокодилов-убийц проживают в Юго-Восточной Азии и Австралии и именно здесь, по статистике, зафиксировано наибольшее количество нападений. Больше всего жертв люди приписывают так называемым гребнистым крокодилам, которые живут в соленой воде, нередко достигают до семи метров в длину и являются очень подвижными.
По мере взросления крокодила растет и размеры его потенциальных жертв. Так, он склонен нападать на крупный рогатый скот, свиней, людей, которые оказались в его зоне охоты. Охотиться морские крокодилы избирают именно в воде. В зоопарках можно видеть, как спящие на суше рептилии стремительно ныряют в воду, когда к ним подходит служитель с обедом.
Если, к примеру, крокодил не может съесть добычу полностью, то он рвет ее зубами, совершая при этом резкие движения сильными шеей и головой. Встречаются случаи, когда крокодилы поедают падаль, однако в подавляющем большинстве они отдают предпочтение свежему мясу. Видимо, такие животные не склонны закапывать мясо про запас, как это делают некоторые млекопитающие.
Необходимо сказать, что не все нападения крокодилов-убийц можно связать с ощущением голода. Напротив, крокодил кидался на человека, когда тот по неосмотрительности заходил на охраняемую рептилией зону. В связи с этим во многих странах местные жители призывают любопытных туристов быть все время настороже и не заходить в мутную воду.