В отличие от ближайшего родственника американского бультерьера, австралийским заводчиками была нужна порода, которая бы могла расправляться не только с мелкими грызунами и хищниками, но и уметь уничтожать змей, которых очень много на этом континенте. Первое упоминание о породе австралийский терьер относится к 1820 году, когда жители Тасмании вывели небольшого размера собачек, имеющих рыжие конечности и голубой окрас торса. Такие собачки отличались смелостью, преданностью и были великолепными защитниками.
Никаких сомнений не вызывает тот факт, что самыми близкими родственниками австралийского терьера является йоркширский терьер и экстерьер, которые обладают рядом аналогичным черт. Такие породы в давние времена разводили исключительно для охоты на змей и хищных зверей, но для придания им злобного и агрессивного характера, их стали скрещивать с английскими терьерами. В результате появились породы либо с шелковистой шерсткой, либо жесткошерстные с одинаковым палево-голубым окрасом. Эта порода оставалась неизменной вплоть до 1947 года, когда заводчики решили изменить данный стандарт. Но с 1962 года порода стала отличаться только прямостоячими ушами.
В настоящее время такая порода очень популярна и пользуется успехом не только на своей родине в Австралии, но и на других континента.
Австралийский терьер представляет собой хорошо сложенную, достаточно мускулистую, низкорослую и хорошо управляемую собаку. Отличительной особенностью этой породы является его окрас: доминирующим оттенком является палевый с явно выраженными голубого цвета отметинами. Кстати, чем явнее эти отметины выражены, тем лучше для породы. Если же у собаки наблюдается большое белое пятно на груди, то это считается существенным дефектом, что, по мнению заводчиков, портит породу. Щенки появляются на свет черными, однако с возрастом меняют окрас.
Шерсть у австралийских терьеров жесткая, щетинистой структуры, длиной приблизительно в 6 см, имеется густой, мягкий и короткий подшерсток. Недопустимой считается наличие волнистой или кудрявой шерсти. Этот факт опять же свидетельствует о порче породы.
Уши имеют прямостоячее положение, выражение морды решительное и отважное, нижняя челюсть хорошо развита, глаза маленького размера, темного цвета, обязательно наличие хохолка, который является еще и защитной функцией для глаз.
Хвост у данной породы от рождения купируется примерно на 2/5 всей длины.
Следует сказать, что с виду маленькая и беззащитная собачка представляет собой выносливое, терпеливое и закаленное животное, имеет ярко выраженный сторожевой инстинкт, обладает тонким чутьем и быстрой реакцией, превосходный ловец крыс и мелких хищников. В содержании неприхотлив, хорошо себя чувствует как в городских условиях, так и в сельских местностях, по характеру бодрый, энергичный, не любит своих собратьев, очень драчлив и упрям. Однако несмотря на эти качества, с человеком легко уживается, дружелюбен, жизнерадостен, выказывает свое расположение преданным и кротким выражением глаз.
В настоящее время данная порода относится к категории редких и очень дорогих собак, что, тем не менее, не снижает ее популярности и любви к ней в России и в других странах.