Мифическая ароматная смола Древнего Египта была возрождена известной французской компанией L'Oreal Research. Магическая сила мифической ароматной смолы заключается в том, что она способна навевать невесомые сны, успокаивать нервы, снимать стресс, расслаблять. Такая смола называется кифи.
Несколько лет назад, в период исследования культуры, химических знаний и эстетической красоты Древнего Египта, ученые с удивлением обнаружили самый древний химический состав свинца. Кроме этого, они установили, что он применялся как для медицинских, так и для косметических целей. Когда в нескольких кувшинах были найдены следы таинственных веществ, ученые L'Oreal Research и Исследовательского и реставрационного центра музеев Франции (C2RMF) вынуждены были отказаться от стандартного аналитического метода, поскольку на руках просто не было достаточного количества материала. В 2001 году они приступили к изучению формулы аромата, описанные еще греко-римскими авторами, — формулы, которые были обнаружены на стенах храмов Эдфу и Филэ к югу от Луксора.
Древние египтяне не умели изготавливать духи на основе спирта. Они использовали метод экстракции под названием анфлераж, который практикуется парфюмерами и в настоящее время. Ароматные цветы замачиваются в специальной смеси масел, которые, в свою очередь, забирают в себя аромат и эфирные масла цветов. Такие цветочные масла впоследствии подвергаются новой экстракции, становясь базой, фундаментом современных духов. Кифи представляет собой твердую смолу, которую нужно обязательно жечь (как ладан в церкви). Это была ночная ароматическая смола.
При описании кифи греческий философ Плутарх употреблял в основном этимологическое определение слова «parfum» (per fumum — «курение, дым»). Из этого можно заключить, что приятный аромат возникал только тогда, когда вещество тлело. По словам датского египтолога Лиз Манниш, полагалось, что запах кифи мог оживлять сексуальность мертвых, однако самой главной его ролью было священное окуривание. Анник Ле Герер говорит, что подобные ароматические вещества представлялись древним людям сокровенным символом божественности, и выполняли две функции: препятствовали разложению мертвых и, источая приятный запах, делали усопших «ароматными», т. е. близкими к богам. Женевьев Пьерра, куратор отдела египетских древностей в Лувре, говорит, что в Древнем Египте ароматические смолы применялись не только для праздничных церемоний и чествования умерших, но и для дезинфекции дома, смягчения кожи, лечения болезней и покорения женщин.