Лучшим подарком для большинства российских женщин, кроме бриллиантов и других ювелирных украшений, вот уже на протяжении нескольких десятилетий является парфюмерия. А история дарения духов ведет свое начало с XIX века. В то далекое время в моду вошли французские духи. Очень известной и популярной среди жителей в 1890 году была продукция французской фирмы «Коти».
Тогда же стали пользоваться большим спросом эссенции разнообразных цветочных ароматов, привезенные из Франции. Такие эссенции разливали в небольшого размера пузырьки. Чтобы такие пузырьки с ценной жидкостью не разбились, для безопасности их помещали в деревянные футляры. К притертой пробке фиксировали стеклянный пестик, с которого стекала благоуханная жидкость. Достаточно было всего одной капли, чтобы ароматизировать все вокруг. Стоили эссенции довольно дорого — 10 рублей за флакончик. Легкие духи русских фирм можно было купить намного дешевле — за 1—5 рублей.
Следует сказать, что обычным людям французские ароматы были не по карману. Однако несмотря на это, петербуржцы, особенно женщины, стремились покупать все-таки настоящую французскую парфюмерию и косметику. В середине XIX века французские духи и косметика продавались, главным образом, в Гостином дворе и в магазинах на Невском проспекте. Фабрика Линде, которая была открыта в 1847 году, каждый год выпускала товаров на сумму более 120 тысяч рублей. В это же время крупнейшими заводчиками косметических товаров считались купцы Пыляевы. Они содержали две лавки в Гостином дворе. В 1856 году Пыляевы открыли за Московской заставой крупный завод, который стал называться «Царское мыло». Он производил мыло и помаду на 100 тысяч рублей в год. Далее за Пыляевыми в 1868 году фабрику по выпуску парфюмерных изделий запустил предприниматель Сабуров.
Хоть в Петербурге в конце XIX века были известны и пользовались популярностью французские духи, но не все их могли себе позволить. Зато каждая женщина могла купить легкие духи русских, и в частности московских, производителей. В те времена один флакончик был не дороже 5 рублей.