Великий и эксцентричный Карл Отто Лагерфельд родился в Гамбурге 10 сентября 1938 года в довольно зажиточной и благополучной семье немецкого банковского служащего. От отца ему передались деловая хватка и предприимчивость, которые помогли его отцу заработать когда-то целое состояние на поставках консервированного молока в Европу. Мальчик в те времена получил прекрасное образование. Карл в совершенстве овладел тремя иностранными языками — английским, итальянским и французским, очень любил читать и перечитал практически всю родительскую библиотеку. Однако только одним классическим воспитанием не обошлось: по словам самого Лагерфельда, большую роль в становлении его личности сыграла мать, которая принадлежала к чистокровной аристократке и великолепно разбиралась в ароматах и мире моды. А так как фрау Лагерфельд буквально боготворила своего сына, то она стремилась привить ему изящный вкус и аристократические манеры. Таким образом, можно с полным правом утверждать, что будущую профессию Карлу тоже выбрала она. Однажды, слыша игру своего сына на пианино, фрау Лагерфельд подошла и со злостью закрыла крышку инструмента, сказав при этом: «Тебе следует заняться рисунком — это, во всяком случае, не производит столько шума».
Когда Карлу исполнилось четырнадцать лет, он начинает осознавать, что для дальнейшего роста ему нужна новая, более раскованная атмосфера, чем в отчем доме, и он с родительского благословения отправляется в Париж. Здесь Карл с завидным рвением продолжает свою учебу. Но однажды, как всегда сидя за учебниками, он решает сотворить то, что он раньше никогда не делал. Самое интересное, что этим «что-то» стал модный эскиз, и шестнадцатилетний Карл решил представить его на суд жюри, представителями которого были Кристиан Диор, Пьер Бальман и Юбер Живанши. С этого периода можно считать начало богемной и роскошной жизни Карла Лагерфельда.
Вскоре после победы на конкурсе эскизов Карла приглашает к себе на работу сам Пьер Бальман, у которого он проработал в течение трех лет и разрабатывал эскизы.
В 1958 году Лагерфельда приглашают в Дом Жана Пату, где он остается на пять лет, создавая по две коллекции «от кутюр» в год. А в 1963 году делает то, что впоследствии не сможет повторить никто больше — начинает сотрудничать сразу с четырьмя домами моды: Chloe, Krizia, Charles Laurdan и Fendi, создавая для каждого абсолютно разные и уникальные коллекции. Главной изюминкой его трендов было то, что он сохранял старые наработки великих кутюрье, при этом добавляя в их стили свои уникальные и неповторимые элементы.
Последним и самым главным в модной карьере Лагерфельда стал контракт с Домом Chanel. После смерти Великой Мадам, Дом моды оказался пуст. Каждый, кто садился в ее кресло, оказывался индивидуалистом, тщательно маскируя стиль Шанель за своими наработками. Карл Лагерфельд гениально воссоздал дух Шанель, внеся при этом в коллекции изюминку современности. Такой «коктейль» публика с восторгом проглотила.
Ежегодно он создает в среднем 2500 эскизов, т. е. более семи моделей каждый день. Его рабочий день длится 20 часов.
