Дубильными веществами называют растительные полифенольные соединения, молекулярная масса которых варьируется от 500 до 3000. Они способны образовывать связи с алкалоидами и белками. По-другому их называют танниды. Дубильными их называют, поскольку они обладают способностью будить шкуру животных и придавать ей устойчивость к воздействию микроорганизмов и влаги. Иными словами, они лишают кожу склонности к гниению, что немаловажно.
Впервые этот термин был введен еще в 18 веке французским ученым. И именно тогда начался процесс дубления кожи. Другое название – танниды – имеет кельтские корни. Происходит от слова тан – древнее название дуба. Именно его корой тогда обрабатывали шкуры. В природе невероятно большое количество растений обладает дубильными свойствами. В максимальных количествах они накапливаются у растений класса двудольные.
Главным образом, дубильные вещества накапливаются в подземной части растений, т.е. корнях и корневищах бадана, кровохлебки, змеевика и т.д., а также в коре и древесине кустарников и деревьев. Очень редко встречаются в листьях и плодах. Есть дубильные свойства и у низших растений: лишайников, мхов, папоротников и хвощей. Но больше всего дубильных свойств у тропических растений.