Новости
NASA объявили на днях о том, что зонд, отправленный на Меркурий, обнаружил новое доказательство наличия воды на планете. На полюсах планеты встречаются фрагменты льда. Лед встречается преимущественно в кратерах, образованных ударами метеоритов и других тел. По словам представителей агентства, наклон оси вращения Меркурия почти равен нулю, т.е. менее одного градуса. Таким образом, на полюсах планеты есть карманы, которые никогда не видят солнечного света. Десятилетия назад ученые предполагали, что на полюсах Меркурия может иметься лед из воды, но новые результаты обеспечивают убедительную поддержку этой гипотезе.
Зонд, отправленный к планете, использует нейтронную спектроскопию для измерения средней концентрации водорода, показателя льда из воды. Нейтронные данные показывают, что некоторые отложения на Меркурии содержат обогащенный водородом слой более десятка сантиметров. Этот слой имеет содержание водорода практически соответствующее чистому льду. Космический аппарат был запущен на планету еще в 2004 году, и за это время он трижды облетел Меркурий. А в 2012 году вышел на орбиту Меркурия.
Зонд собрал более 100 000 изображений Меркурия, некоторые доступны для просмотра широкому кругу пользователей на сайте агентства. Среди других миссий зонда – изучение поверхности планеты, космической среды, геохимии. Ранее появились новые доказательства вулканической активности на поверхности планеты. Кроме того, на Меркурии имеются и идеально гладкие равнины, занимающие более 6 % поверхности планеты. Также зонду предстоит изучить природу магнитного поля Меркурия, структуру его ядра, геологическую историю и состав экзосферы.
