Цветок апельсина принадлежит к семейству рутовые. Как дикорастущее растение цветоводам неизвестно. Что касается родины происхождения, то большинство ученых склоняются к Южному Китаю. Главными областями выращивания являются Средиземноморье, Средняя и Южная Америка, Южная Африка, Восточная Азия, Австралия. В России более известное и часто употребляемое название «апельсин», которое произошло от немецкого, что в переводе означает «китайское яблоко».
Цветок апельсина принадлежит к вечнозеленому дереву, у некоторых видов имеются колючки. В домашних условиях может достигать 2—2,5 метра. Листья имеют темно-зеленый цвет, округлые у основания и с заостренной верхушкой, овально удлиненной формы. Имеет 2—3 периода роста. Листья у растения живут порядка 3-х лет. Цветок апельсина обоеполый, белого цвета, 5-лепестковый, находится в пазухах кистями либо одиночно. В кроне апельсинового дерева плоды формируются на побегах протекающего года. Главный урожай снимают с веток 4—6 порядков. В отличие от лимона цветок апельсина более светолюбив и теплолюбив. При формировании плодов особенно нуждается в светлом местоположении.
Плоды апельсина имеют шаровидную форму, обладают десертным вкусом, плотной оранжевой кожурой и душистой, сочной кисло-сладкой мякотью. В плодах апельсина содержатся сахара, лимонная кислота, витамины, пектиновые и азотистые вещества, клетчатка, углеводы, фитонциды, минеральные вещества (калий, кальций, фосфор), а в кожуре плодов — эфирные масла. Сеянцы апельсина применяют как подвой для лимонов. Отчетливо выраженного периода покоя у апельсинов нет, в связи с этим они в течение всего года одновременно растут, цветут и плодоносят. Как и у лимонов, у них на протяжении лета 2—3 периода роста.
Все выращиваемые в мире сорта апельсина дифференцируются по цвету плодов (желтые, красные), а также по скорости созревания плодов (ранние, среднеранние, поздние). Для домашней культуры наиболее подходят следующие сорта: Гамлин, Королек, Павловский, Вашингтон-Навел. Особенно распространены последние два. Вашингтон-Навел относится к раннеспелому сорту с овальными либо шарообразными плодами с оранжево-желтой либо оранжево-красной гладкой, либо шероховатой кожурой и оранжевой мякотью. Данный сорт неплохо размножается черенками. Выращенные из черенков растения плодоносят уже на следующий год.
В сравнении с другими цитрусовыми апельсин более светолюбив, его лучше размещать у южного окна. Зимовать растение может и в комнате, однако лучше дать ему отдых при температуре 6—8 °С. Апельсин не выдерживает чрезмерного увлажнения почвы, требует регулярного полива. Летом поливать нужно обильно, но не допускать застоя воды, зимой полив ограничивают, особенно если растение зимует при пониженной температуре.
При температуре приблизительно 0 °С, когда растения пребывают в состоянии покоя, они без всякого ущерба переносят практически полное затенение на протяжении 3—4-х месяцев. Такая существенная теневыносливость апельсинов в зимнее время помогает благополучному разведению их в комнатах. Цветок апельсина имеет главных вредителей: тлю и щитовку.
