День святого Валентина – это один из немногих европейских праздников, прочно прижившийся в нашей стране. Его таинственный флер из красных роз, сердечек и нежных признаний начинает кружить головы романтиков, окутывать экстерьеры домов и уличные витрины почти сразу после новогодних праздников. Когда еще влюбленным сердцам так сильно не хватает тепла и нежности, как не в февральскую стужу! А между тем, история праздника Дня святого Валентина имеет не совсем романтические корни. Скорее, она окутана драматизмом и шокирующими фактами из прошлого. Историки по сей день расходятся во мнении, какие именно события дней минувших легли в основу этого праздника. Сред множества легенд, опутывающих день влюбленных, существует две основные предыстории.
Первая история повествует о сложных временах позднего Средневековья, насыщенных частыми войнами и беспорядками. Правители враждующих европейских государств, яко бы, запрещали молодым юношам заводить семьи, чтобы размеренный быт и семейное счастье не отвлекали их от воинского долга. Поэтому, в те темные времена нередко случались «тайные» венчания влюбленных пар, когда священники во имя любви шли наперекор жестокой власти правителей. Одним их таких ярых борцов за чистую любовь и брак был священник Валентин. 14 февраля стало днем его жестокой казни за такую «подрывную» деятельность против государственных устоев.
Согласно легенде, перед казнью молодой священник провел несколько месяцев в заточении, и его отзывчивое сердце воспылало любовью к дочери тюремного надзирателя. Девушка ответила взаимностью, но спасти любимого была не в силах. После смерти Валентина, она получила прощальное письмо с его признанием. История этого праздника - Дня святого Валентина началась с трагических событий. С тех пор романтические записки-валентинки стали традицией для влюбленных. Только теперь они символизируют не конец, а начало романтических отношений.
Вторая история, которую связывают с возникновением всеми любимого праздника, считается более правдоподобной, но вместе с тем и более шокирующей. По мнению многих исследователей, современный День святого Валентина является так называемой «лайт-версией» языческого праздника плодородия, широко отмечавшегося в Древнем Риме в это же время. Традиционные февральские гуляния назывались Луперкалиями, по имени распутного бога Луперка (Фавна).
Народные празднества носили характер массовых оргий с ритуальным избиением обнаженных женщин розгами из кожи жертвенных животных. Считалось, что такой «обряд» способен повысить женскую плодовитость и увеличить рождаемость. Столь жесткими мерами римляне пытались решить демографическую проблему тех лет, сложившуюся из-за «эпидемии» выкидышей и большого количества мертворожденных детей. Несмотря на свою дикость, этот праздник был почитаем в народе и надолго задержался в красном календаре даже после принятия христианства.
Современный День святого Валентина имеет мало общего с трагичностью первой истории и с сумасшествием второго языческого праздника. Можно сказать, что сегодня это совершенно иной праздник, пронизанный нежностью, любовью и чувственностью. Изысканное торжество для романтиков, готовых согреть любимого человека теплом своего сердца.
