Дилления индийская представляет собой вечнозеленое дерево, достигающего высоты до 30 см. Это дерево имеет раскидистую крону округлой формы, ствол оранжево-коричневого цвета с типичными темными листьями. Цветущая дипления источает приятный аромат. Произрастает, главным образом, в тропических регионах Азии, Африки, Мадагаскара и Австралии.
Необходимо отметить, что цветки диллении индийской считаются одними из самых красивых в растительном царстве. Карл Линней, который описал данное растение как совершенно новый род, дал ему имя в честь своего современника ботаника Диллениуса, профессора Оксфордского университета, утверждая при этом, что «Дилления своими цветками и плодами также выделяется среди других родов, как Диллениус среди ботаников».
Достаточно необычным у диллении индийской является строение самого плода. Плод включает в себя несколько увеличенных в размерах плодолистиков и окружающих их сильно разросшихся мясистых чашелистиков. Он имеет форму шара, который составляет 8—10 см в диаметре и своим внешним видом похож на крупное яблоко.
Плоды диллении индийской, произрастающей, как правило, вдоль тропических водных потоков и рек, разносятся водным путем. Когда наступает период дождей, плоды опадают на землю и сгнивают, а семена дают ростки. Помимо этого, эти плоды поедают термиты, которые выгрызают мякоть, не трогая при этом семян. После этого они наполняют пустой плод землей, вследствие чего семена начинают давать всходы. Некоторые исследователи считают, что плоды диллении индийской едят дикие слоны, которые таким способом также способствуют их распространению. Может быть, именно по этой причине плоды диллении именуют слоновым яблоком.
Фрукты зеленовато-желтого цвета имеют толстую кожуру и являются съедобными. Те фрукты, которые еще не созрели, используются для производства рассола. Из ароматных и вкусных плодов в Индии приготавливают прохладительные напитки, желе, десерты.
Дилления индийская цветет каждый день на протяжении всей своей жизни, которая может длиться от 50 и более лет. В одних и тех же его соцветиях располагаются как бутоны и раскрывшиеся цветки, так и плоды. Замечено, что цветок начинает раскрываться примерно в 3 ч ночи. За час до восхода солнца он целиком распускается, однако уже к 3—4 ч дня его лепестки опадают. Иными словами, цветение каждого отдельного цветка продолжается у этого вида меньше полусуток. Поскольку растение произрастает в тропическом климате, то оно не переносит холодов.
