Фермеры Гомер Джордж Гир и Дорис Анна Тиффани растили в Филадельфии пятерых детей. Их вторым ребенком был Ричард Тиффани Гир, который родился 29 августа 1949 года. Все свое детство этот будущий лицедей Голливуда кормил кур и посредственно учился в школе. Из всех предметов в школе его привлекали разве что физкультура и музыка. Он от рождения обладал хорошим слухом и освоил гитару, трубу, фортепиано и контрабас. Из-за природной застенчивости у Ричарда не складывались отношения только с девушками. Яркий и незаурядный юноша привлекал всеобщее внимание, но все попытки завязать отношения портила робость, а еще то, что будущий лицедей Голливуда на тот момент сам не понимал, чего хочет от жизни.
Несмотря на трудности общения с противоположным полом, он выделялся из толпы хиппи: высокий молодой двадцатилетний парень с черными волосами длиной почти до пояса, играющий на разукрашенной в невероятные цвета гитаре песни Боба Дилана и группы «Битлз». О своей карьере в кино - тогда, в конце 60-х годов - будущий лицедей Голливуда еще не задумывался. Юный Ричи находился в поиске познания, так же как и его друзья музыканты. Он расширял свое сознание запрещенными методами, что в результате чуть не довело его до суицида. Вытащили будущего актера из этого состояния поиски смысла жизни. В 1967 году Ричард Гир поступил в Университет Штата Массачусетс. И два года параллельно с разгульной жизнью изучал философию. После чего, начитавшись о Тибете, он отправился в Индию, в гималайский монастырь Дхарамсала.
После возвращения домой Ричард Гир обнаружил в себе склонность к актерскому мастерству. Родители были в шоке от такого выбора сына, потому что никто в семье никогда не был связан с миром театра и кино. Желая осуществить свою мечту и стать лицедеем Голливуда, Ричард поступил в драматическую студию. Его путь к славе был нелегким. Первую свою роль он получил в возрасте 26 лет. Он играл мелкого сутенера в драме «Раппорт для комиссара» в 1975 году. Он так успешно вошел в роль, что образ негодяя приклеился к актеру, и в следующей своей ленте - «В поисках мистера Гудбара» в 1977 году - ему вновь досталась роль сутенера. Ко всему прочему в этом фильме его персонаж был еще и страстным любовником, чем покорил сердца женщин. А закрепил этот образ в дамский сердцах эротический триллер «Американский жиголо», вышедший в 1980 году. Но в обычной жизни новоявленный лицедей Голливуда и секс-символ эпохи не мог похвастаться победами в личной жизни. Виной была все та же застенчивость. Первая девушка у Ричада появилась в 22 года. Эта была актриса Пенелопа Милфорд, известная по фильму «Смертельное влечение». Но их отношения так ни к чему и не привели.
В поисках смысла жизни молодой лицедей Голливуда на какое-то время забросил работу кино и вспомнил о своем увлечении Тибетом. Им вновь овладел дух странствий, и он улетел в Индию, где принял буддизм. Агент актера был шокирован таким решением. Ему приходилось передавать звезде приглашения на роли через погонщиков верблюдов и проводников в горах. Именно таким образом Ричард Гир узнал о том, что он приглашен на главную роль в фильме «Красотка». Сценарий этой картины актеру не понравился. Агенту пришлось буквально на коленях умолять своего клиента согласиться на съемки хотя бы ради гонорара. Поскольку долги Гира были столь велики, что ему пришлось согласиться на эту роль, которая впоследствии оказалась не только экономически выгодной, но и принесла актеру мировую славу.
Это было триумфальное возвращение в Голливуд, где через некоторое время наладилась и личная жизнь актера. Во время съемок этого фильма сердце актера покорила 24-летняя модель Синди Кроуфорд. Влюбленные поженились в Лас-Вегасе в декабре 1991 года. Свадьба была более чем скромной и тихой. Она обошлась паре всего в 500 долларов, потому что буддист Ричард Гир не хотел привлекать внимание. Тем не менее, в прессе их назвали парой века. Но семейная жизнь не сложилась, и уже в 1994 году Ричард Гир и Синди развелись. Лишь после пятидесяти лет лицедей Голливуда впервые стал отцом. В 2000 году на свет появился его сын — Гомер Джеймс Джигме Гир. Гомер — в честь отца, Джеймс — в честь тестя и Джигме, что означает бесстрашный, — из-за любви к Тибету.