Дети
Принято считать, что создание института отцовства происходило во время оформления частной собственности, когда начала появляться природная нужда ее наследования одним из детей-мальчиков. Таким образом мужчина – хранитель традиций становится гарантией обеспечения жены и детей. Поскольку отцовское поведение мужчины является по содержанию общественным, оно зависит от обучения и без соответствующих общественных факторов может без труда кануть в Лету. Потом, психологическая суть роли отца во многом зависит от опыта личной социализации мужчины в семье его родителей, от того, какую модель отцовства показывал в семье его отец.
Самой распространенной моделью отцовства до последнего времени была классическая. В этой модели отец – кормилец, олицетворение семейной власти и высшая карающая инстанция, образец для равнения и прямой наставник во внесемейной, социальной жизни. Роль отца включала в себя ответственность за воспитание сына. В традиционном обществе отцовский труд был всегда на виду, что стало базой для авторитета отца в семье. Отец был главой семьи, человеком, принимающим ответственные решения, советующим, руководящим, потому что из членов семьи он самый умелый, опытный, сведущий. Такая модель отцовства, в разных видоизменениях, встречается в обществах, где сохраняются традиционные виды хозяйственной деятельности.
Изменения, связанные с семейной жизнью, начали отмечаться с 60-х гг. прошлого века, когда сильно возросла занятость женщин в профессиональном плане. Это стало причиной изменений их жизненных тактик и положения в семье. Если раньше женщина социально и экономически полностью зависела от мужа, то теперь часто ответственность за материальное обеспечение семьи берут на себя именно женщины. При этом они все больше времени проводят вне семьи, а перед супругами встает вопрос распределения не только домашних обязанностей, но и воспитательных ролей.
Новый взгляд на роли мужчины и женщины с ростом женского равноправия не мог не повлиять на модели отцовства. В классической модели роль отца в первые годы жизни ребенка воспринималась как в основном подсобная. Но уже в 80-е гг. во многих странах Европы и США социологи и психологи провозгласили «новый образ мужчины-отца», который был во многом противопоставлен классическому. Отличия, в первую очередь, состояли в отношении к малышам: новая модель отцовства предусматривала участие в уходе, проявление внимания, умение вступать в эмоциональное общение с ребенком.
Появление современной модели отцовства связывают с демократическими направлениями в обществе, равноправием супругов в распределении прав и обязанностей в семейной жизни. Современное успешное отцовство отличается активным участием в воспитании детей, интересом к успехам ребенка и частым общением с ним. Как правило, такие отцы менее строги, лучше понимают своих детей по сравнению с отцами, проявляющими «чисто мужские» качества. Последние бывают намного требовательнее и более строгими родителями, однако будничные заботы они чаще склонны возлагать на жен.