Морская игуана, или, как ее еще называют, морская ящерица, принадлежит к ящерице из семейства игуан. В длину она может достигать до 140 см, из которых более половины приходится на плоский с обоих боков хвост в форме весла. Тело покрыто мелкой ребристой чешуей, которая на хвосте образуется в крупные четырехугольные килеватые чешуи. Взрослые особи сверху красно-бурого цвета, оливково-серого либо практически черного, с неправильной формы большого размера размытыми пятнами.
Морские игуаны обитают лишь на Галапагосских островах у берегов Южной Америки, где живут на прибрежной полосе, сплошь покрытой скалами. В первый раз животные были доподлинно исследованы Ч. Дарвином, который побывал на островах в 1835 году во время путешествия на корабле «Бигль».
Морские игуаны питаются, главным образом, водорослями. Чтобы добыть себе пропитание, взрослые особи, ныряя в море, удерживаются своими когтями за дно. Длинными зубами они перекусывают водоросли, и зубы их функционируют при этом как садовые ножницы. Молодые ящерицы, в отличие от взрослых, вместе с растительной пищей поедают также мелких животных. Систематическое питание пропитанными солью морскими водорослями спровоцировало появление у этих игуан особого солевыводящего механизма.
Прекрасно плавая и ныряя, игуаны в случае опасности всегда пытаются укрыться на суше, где почти не имеют врагов, тогда как в море они зачастую подвергаются атаке акул. Игуаны стараются держаться большими стадами, которые состоят из более мелких групп в 5—10 самок и молодых ящериц.
Каждая группа самок образует гарем, охраняющийся пожилым самцом, который располагается немного поодаль, ближе к воде. Самец охраняет занимаемую территорию от вмешательства соперников и в случае, если таковой покажется, вступает с ним в настойчивую борьбу, каждый из которых старается выжить другого с территории.
Ящерицы принадлежат к яйцекладущим. Самка откладывает 1—3 яйца в мелкую ямку, которую она выкапывает передними лапами в мягком песке. Так как подходящих для этого мест на скалистом побережье довольно мало, каждая самка, оккупировав подходящий участок, прогоняет с него вновь приходящих.