Птица щегол принадлежит к семейству вьюрковых. Щегол в длину составляет всего 12 см, отличается ярким оперением и черным верхом головы, крыльев и хвоста. В природных условиях широко распространен, населяет в основном европейскую часть России, Кавказ, Сибирь на восток до Енисея, Казахстан и Среднюю Азию. Живет в негустых светлых лесах, излюбленным местом являются опушки, сады и парковые зоны.
Птицу щегол можно назвать кочевником, в весенний период держится парами, а в другие периоды стаями и стайками, летая в поисках пропитания по рощам, полям, лугам и огородам, а также по садам и паркам больших городов. Голос щегла звонкий, может воспроизводить до 20 вариантов разнообразных трелей. Питается, главным образом, семенами репейника и чертополоха, извлекая их клювом, как пинцетом.
Щегол является очень активной птицей, словно никогда не знает покоя. Гнездо вьет на дереве или на кусте, зачастую на тонких боковых ветках. Гнезда представляют собой очень изящные и красивые конструкции, украшенные снаружи лишайниками, мхом, мелкими стебельками, а внутри выложенные мягким растительным пухом.
Как и чиж, щегол — одна из самых популярных птиц для домашнего содержания. Щеглов можно держать как поодиночке, так и в общих вольерах с другими зерноядными птицами. Пойманный щегол не такой доверчивый, как чиж, однако со временем привыкает к людям, перестает дичиться и становится абсолютно ручным. В домашних условиях щеглы-самцы быстро запевают и поют почти весь год, исключая период линьки. Ценятся птицы с длительной и разнообразной песней без резких трескучих звуков.
Щегол является одной из самых смышленых певчих птиц. Он с легкостью приучается слетать на руку за кормом, свободно вылетает из клетки и возвращается обратно. Именно щегла применяют во всяких трюках, приучая его вытаскивать гадальные билетики «на счастье».
В домашних условиях щеглов, как правило, кормят смесью зерен из репейника, канареечного семени, проса, овсяной крупы, сурепки, семян сосны, ели, одуванчика, подорожника, конопли и подсолнуха. Животная пища им также нужна — мучные черви, муравьиные куколки.