Растение агератум еще называют долгоцветкой, поскольку такой вид семейства сложноцветных красиво и на протяжении долгого времени цветет. В цветоводстве применяется только агератум Хоустона, или мексиканский агератум. Такое многолетнее растение в российских климатических условиях цветоводы и просто любители растений выращивают как однолетник только через рассаду.
Агератум представляет собой сильноветвистый полукустарник, который может достигать в высоту от 10 до 60 см. обычно цветоводы предпочитают низкорослые и средневысокие (до 30 см) растения, имеющие компактную, шаровидную форму. Очень мелкие трубчатые ветки агератума, кстати, источают приятный аромат, собраны в небольшие соцветия-корзинки, зачастую голубого, синего, фиолетового, реже — белого, карминного или розового цветов. В свою очередь, соцветия-корзинки образуют большого размера соцветия зонтиковидной формы, так называемые щитки, которые покрывают растения, как пушистая шапка.
Следует отметить, что у низкорослых сортов цветоносы обычно образуют несколько ярусов, а у средневысоких все они располагаются на одном уровне, поэтому растения, посаженные группой, образуют сплошной цветочный ковер. Большинство специалистов в области цветоводства относят долгоцветку к числу самых распространенных бордюрных растений. Но, несмотря на это, агератум прекрасен и на переднем плане цветника, а также является превосходным украшением газона. Помимо этого, агератум можно выращивать в городской квартире на балконе. В таком случае специалисты советуют подобрать растения, различающиеся по высоте и окраске соцветий.
Что касается выращивания агератума, то семена на рассаду высевают обычно в марте-начале апреля. Всходы проклевываются спустя 10—12 дней после посева. Так как агератум очень теплолюбив и не переносит даже малейших заморозков, рассаду высаживают в грунт в начале июня. Расстояние между сеянцами не должно превышать 15—20 см. Цветение агератума составляет с конца июня и вплоть до заморозков.
Агератум является засухоустойчивым и светолюбивым растением, но может смириться с небольшим затенением. Лучше всего отвести под эту культуру открытый участок с легкой, некислой, в меру питательной почвой (избыток азотных удобрений, равно как и чрезмерная влага, вызывает сильный рост растений, цветение же наступает позже и бывает слабым).
Более пышному и продолжительному цветению агератума способствует своевременное удаление отцветших соцветий, а также хорошо его еще и стричь. Растения после этого быстро отрастают и снова долго и пышно цветут.