Растение диоскорея принадлежит к семейству диоскорейных. Диоскорея имеет и другое название — ямс. Данное растение образует большого размера подземные клубни, которые содержат много крахмала. Их употребляют как картофель. Клубни определенных видов содержат вещества, положительным образом сказывающиеся на работе сердечной мышцы, и их применяют в лекарственных целях.
Ямс относится к числу важнейших сельскохозяйственных культур тропических и субтропических стран и для большинства народов Юго-Восточной Азии и Африки является основным продуктом питания. К тому же ямс используется для профилактики и лечения многих заболеваний. Вес клубней у некоторых видов может составлять 5 кг.
Растение диоскорея известна с древнейших времен. Определенные разновидности ямса могут давать хороший урожай и в российском климате, однако большинство видов имеют очень большой период роста и поэтому культивировать их можно лишь в искусственно созданных условиях тропиков. Однако и в качестве домашнего растения диоскорея считается редкой.
Все виды диоскореи являются светолюбивыми растениями, прекрасно переносят прямые солнечные лучи, но могут благоприятно расти и в полутени. Ямсы относятся к растениям влажного климата, и для приобретения хорошего урожая требуется равномерное увлажнение на протяжении сезона роста, тем не менее, они неплохо переносят кратковременные засухи. В домашнем цветоводстве диоскорея иногда еще и цветет.
Цветение у большинства видов приходится на зимнее время. Влажность почвы должна быть умеренной. Подкармливать диоскорею необходимо раз в две недели. Опрыскивать следует каждый день в отопительный сезон. Японский и китайский ямсы цветут в июле миниатюрными цветками желтоватого цвета, которые не раскрываются до конца. У них очень сильный приятный запах, который напоминает аромат корицы, чувствуемый на большом расстоянии.
Все ямсы принадлежат к раздельнополым растениям, т. е. мужские и женские цветки располагаются на разных растениях. После цветения, спустя 2 месяца, в пазухах листьев образуются воздушные клубни округлой формы, которые могут служить для размножения. При созревании клубней надземная часть начинает желтеть и сохнуть.
В домашнем цветоводстве растение цениться не за урожай клубней, а за красивые, сочные лианы. В специализированных цветочных магазинах диоскорею приобрести невозможно. Клубеньки для размножения привозятся, главным образом, из туристических поездок.