На сегодняшний день порода английский мастифф является одной из самых крупной (ее еще принято называть исполинской). Вес некоторых представителей может достигать от 150 до 170 кг.
Английский мастифф представляет собой большого размера короткошерстную породу собак, которая в некоторой степени сохранила в себе бойцовские качества от своих предков из Ассирии. Современные мастифф немного утратил дикость нрава, но по сей день остается самой мощной собакой в мире. Существует гипотеза о происхождении мастиффов, которая заключается в том, что предки этой собаки появились в далеком VI веке до нашей эры у племени кельтов. Изначально кельты были кочевым народом, однако некоторые кочевники все же приходили рано или поздно к оседлому образу жизни. Чтобы избежать и предотвратить нападение других народов, кельтам потребовалась защита в виде крупной и массивной собаки с бойцовским духом. Благоприятным в этом отношении стала островная Британия.
Название породы и по настоящее время вызывает множество споров у заводчиков, но если судить по описанию, то первая такая собака была завезена из России и получила название сибирского мастиффа. У нее был рыже-белый окрас шерсти. Однако к 1906 году был пересмотрен стандарт породы, и спустя некоторое время стали исчезать серые, черные, коричневые, пятнистые и длинношерстные собаки. Перед началом Первой мировой войны порода стала приобретать свой современный облик. Голова мастиффа большого размера, имеет квадратную форму, лоб плоский, покрыт морщинами, мышцы головы и щек мощные и рельефные, морда короткая, уши небольшого размера, тонкие, широко расставленные, посажены на уровне верхних углов головы, висячие, прилегающие передними краями к голове. Челюсти мощные, широкие, с крупными, здоровыми зубами. Когда собака поднимает хвост, кончик его может загибаться при возбуждении, однако
не должен ни при каких условиях закручиваться в кольцо. Шерсть короткая, плотно прилегающая. Окрас нежно-персиковый, палевый, серебристо-палевый, темно-тигровый. Морда, глаза и нос обязательно интенсивно-черные.
Современные собаки этой породы обладают ровным, спокойным и уравновешенным характером, доброжелательно и с любовью относятся к семье и детям, мужественно будут их защищать, терпимы по отношению к другим собакам и незнакомым людям. Но, тем не менее, хозяину не следует поощрять агрессию мастиффа, иначе это может плохо кончится для него и его семьи.
Прежде чем заводить такую собаку, потенциальному покупателю необходимо все взвесить, поскольку крупные породы собак требуют к себе максимум внимания, ухода и, соответственно, ответственности. Первое, о чем нужно подумать: достаточно ли места будет в вашей квартире для размещения такого гиганта? Второе: наличие времени, места и желания физически развивать своего питомца, поскольку для нормального физического развития молодому кобелю требуется выплеск энергии, нуждается в нагуле достаточной мышечной массы и поддержания формы. Взрослый мастифф требует по 3—4 ч в день пеших прогулок в спокойном ритме. Кормить мастиффа нужно преимущественно белковой пищей.
Следует сказать, что порода склонна к различным кожным, сердечным и онкологическим заболеваниям. Однако при должном уходе и внимании со стороны хозяина сохраняют здоровье и физическую форму до 10—11 лет.
