Государственная регистрация брака и бракосочетание по церковным канонам имеют существенные различия, поэтому не любой гражданский брак, зарегистрированный в ЗАГСе, может быть освящен по церковным обычаям. Церковь не допускает только повторный брак, все последующие браки категорически запрещены. Запрещается венчать брак, если кто-то из молодоженов по факту заключен брачными узами с другим человеком. Воспрещается вступать в брак лицам, находящимся в близком родстве: между близкими кровными родственниками вплоть до четвертого поколения родства (т.е. до восьмой степени родства, например: троюродный брат или сестра). Давний благочестивый обычай возбраняет также браки между крестными родителями и их крестниками. Нельзя венчаться, если люди некрещеные.
Церковь никогда не благословит брак, в случае если один из молодоженов, тем более, если оба, объявляет себя уверенным атеистом, решившимися пройти обряд венчания в угоду второго супруга или родителей. Бесспорно, церковью не венчается брак, если, по меньшей мере, один из супругов исповедует нехристианскую религию. Венчания с приверженцами других христианских церквей, католической и протестантской, возможны. Для проведения обряда венчания с католиком или протестантом, в случае принятия решения, что совместные дети будут воспитываться в православной вере, также необходимо разрешение архиерея.
Нельзя венчаться людям, которые ранее принесли обеты монашества или приняли рукоположение в священный сан. Отсутствие родительского благословения на проведение венчание является в понимании церкви прискорбным моментом, но все-таки, если жених и невеста совершеннолетние, отсутствие благословения не может препятствовать проведению венчания. Накануне венчания молодые исповедуются. Священник на исповеди производит дознание о совершеннолетии, психическом и физическом состоянии здоровья жениха и невесты, взаимного и добровольного желания их вступления в брак, отсутствии канонических преград к свершению Таинства венчания. В случае колебаний следует обратиться к правящему архиерею. Несомненно, скрыть те или иные преграды к обряду венчания довольно просто. Но невозможно обойти Всевышнего Бога, поэтому главным препятствием для свершения незаконного брака на небесах должна стать совесть молодых жениха и невесты.