Кактусом-гигантом называют кактус маммиллярия. Маммиллярия представляет собой один из крупнейших родов в семействе Кактусовых. В настоящее время в роде официально признаны 171 вид и разновидность. Первая маммиллярия была описана Карлом Линнеем под названием кактус маммиллярия 1753 году, от латинского mammilla — сосок, что указывало на сосочки — одну из отличительных особенностей растения. В 1812 году британский любитель кактусов Адриан Наворт описал род Mammillaria и включил в него виды с общими признаками.
Маммиллярии являются некрупного размера растениями, имеющими стебли шарообразной формы или вытянутой, но также и плоско-дисковидные, от 1 до 20 см в диаметре и от 1 до 40 см высотой, бугристые с бугорками организованными в спирали. Туберкулы существуют конические, цилиндрические вытянутые, пирамидальные или округлые. Цветы у такого растения бывают желтого, розового и зеленого оттенков. Плоды сочные, по форме напоминающие булаву, или вытянутые, как правило, красные, но встречаются белесые, желтые или зеленые. Определенные виды имеют плоды, полностью скрытые в стебле растения. Следует сказать, что маммиллярии выделяются среди кактусов своими разнообразными колючками и привлекающими внимание цветами. Благодаря этому, они очень популярны среди кактусоводов. Маммиллярии считаются достаточно простыми в культуре, хотя некоторые виды относятся к самым сложным для выращивания среди кактусов.
