Обезьяны шимпанзе ведут полуназемный и полудревесный образ жизни. Здесь они, как правило, перемещаются на четвереньках, делая упор на всю подошву и на тыльные поверхности средних фаланг согнутых пальцев кистей; в такой позе они могут быстро бегать, очень редко передвигаются на двух ногах. По деревьям они лазают быстро по способу брахиации, подвешиваясь на руках, мышцы которых имеют значительную подъемную силу. Однако в передвижении по ветвям нередко применяют руки и ноги одновременно. Шимпанзе владеют хватательной кистью, а их первый палец, несмотря на небольшие размеры, может противопоставляться другим. Кисть шимпанзе обладает способностью к активной манипуляции, которая запускает процесс обыскивания, строительство гнезда, применение орудий; в неприродных условиях животные начинают рисовать.
В природных условиях шимпанзе практически нельзя увидеть. Они в основном распространены в неволе. Это животное с давних пор считается лабораторным. При содержании шимпанзе в домашних условиях нужно иметь в виду, что им необходимо большее количество белков, чем остальным обезьянам. Каждый день шимпанзе следует давать белую булку, размоченную в сладком какао на молоке. Некоторые любят чай с молоком и сахаром, разрешается давать творог, нежирное отварное мясо, птицу. Шимпанзе нуждается и в увеличенном количестве фруктов.
Воспитание молодого шимпанзе практически ничем не отличается от воспитания ребенка. Можно научить их вести себя за столом, пить из чашки, мыть руки. Животных можно купать, но после процедуры необходимо сразу завернуть обезьянку в полотенце во избежание простывания. Надо сказать, что мужские особи превосходят самок по интеллектуальным способностям, однако потенциально более опасны. Женские особи более привязчивы к хозяевам.
В естественной среде обитания отмечается жесткая иерархия, некоторое подобие которой животные пытаются установить в человеческой семье. Шимпанзе коммуникабельны, отчетливо выделяют любовь и неприязнь. Ранее неизвестный предмет может занимать их часами. Они хорошо понимают человеческую речь (если с раннего возраста воспитывались среди людей), учатся понимать жесты азбуки глухонемых и могут собирать простые фразы и даже придумывать свои жесты. Больший процент животных обожает смотреть телевизор. Лабораторных животных обучают и некоторым компьютерным играм, с чем они справляются довольно-таки неплохо. Животные не любят чересчур громких звуков (взлета самолетов, выстрелов) и могут легко впасть в панику. Нужно сохранять с шимпанзе хорошие отношения, но не позволять, что называется, садиться на шею.