Американское рождество приживалось в США крайне медленно. В штате Массачусетс во времена колонистов отмечание рождества было под строгим запретом. Американские пуритане даже пытались вместо американского рождества сделать День благодарения самым главным государственным торжеством.
Отмечание американского рождества начинается в ночь с 24 на 25 декабря с полуночного церковного служения. Далее следует веселое застолье. Но это всего лишь общая схема празднования. Надо помнить, что Америка многонациональная, как никакая другая страна мира, поэтому то, как кто-то празднует Рождество, зависит от его корней и национальной принадлежности его предков.
К примеру, польские американцы до сих пор соблюдают обычаи своей родины. Накануне рождества они раскладывают сено на полу и под скатертью. Это должно символизировать постоялый двор, хлев и ясли, где появился на свет Христос. Вечером, как только появляется на небе первая звезда, начинается традиционный польский пир: суп из свеклы, рыба, капуста, грибы и сладости из меда и мака - традиционные блюда для американского рождества польских корней.
Венгерские американцы ставят во главе угла службу в храме и пение в рождественский вечер и день. Вечером родные и близкие собираются за праздничным столом и ждут восхождения первой звезды. После этого готовят богато сдобренную пищу: рулеты с грецкими орехами и маком, вареники с медом и маком, бисквиты с тмином, кунжутом и анисом.
Американское рождество на Аляске проходит совершенно иначе. В рождественскую ночь дети с фонариками в руках носят из дома в дом большую звезду, вырезанную из картона, украшенную кусочками цветной бумаги. Дети поют веселые песни, а жители предлагают им выпить рождественские напитки и угощенье. На следующий день дети переодеваются в свиту царя Ирода и пытаются убить младенца Иисуса.
В 20х гг. 20 столетия в Вашингтоне было выращено первое государственное рождественское дерево. Считается, что впервые украсил елку горящими свечками сам Мартин Лютер. С того времени президент США каждый год торжественно зажигает огни на этом национальном рождественском дереве.
Когда-то Рождество праздновалось двенадцать дней - ровно столько дней прошло с рождения Христа до крещения. В Америке колониальных времен в это время существовала традиция устраивать вечеринки и свадьбы. Занятно, что встрече Нового Года в то время почти не уделяли внимания. Сейчас рождественское время нач
инается после 30 ноября и завершается семейным ужином 25-го декабря и вручением подарков. Последующая после Рождества неделя утратила свое значение наиболее веселой и радостной недели в году - у большинства американцев это всего один или два дня выходных.
В настоящее время первоначальное значение американского рождества практически утратилось. Праздник этот стал еще одним поводом собраться всей семьей, подарить друг другу приятные подарки, сказать нужные слова.
Дома украшаются праздничными венками. Чаще всего это увитые красными и золотыми лентами венки из веток ели на двери и разноцветные гирлянды на окнах. Владельцы домов устраивают перед своими жилищами целые выставки из фигурок волхвов, ангелов, девы Марии с младенцем или же Санта Клауса и его спутников.
Месяца за полтора начинают украшать витрины магазинов. Устраивается своеобразный конкурс – кто украсит свой дом лучше и ярче. В американское рождество все охвачены предпраздничной лихорадкой: дети составляют список желаемых подарков, родители бегают по магазинам в их поисках, возбужденно обсуждают рождественские планы и праздничное меню. Говядина, гусь, ветчина и индейка особенно популярны на праздничном столе, а из напитков - виски, бренди, ромовый пунш.
