Искусство парфюмерии восхитительно и необычно. Загадочный, манящий мир ароматов влечет к себе всех и каждого. У этого таинственного мира существует своя история, свои законы и свои традиции. История парфюмерии находится в неразрывной связи с историей человечества.
Аромат представляет собой своеобразную волшебную субстанцию, которая может заставить человека вспомнить самые сладостные мгновения его жизни. Подобное редкое свойство запахов очень хорошо знали и применяли в древности, когда запахи служили религиозным целям. Жрецы жгли в курительницах специальные травы, корни растений и цветы во время сакральных ритуалов, жертвоприношений и праздничных обрядов, пытаясь посредством аромата познать божественные тайны и связать в едином экспансивном порыве разных людей.
Надо сказать, что еще в те далекие времена люди имели представление о том, что с помощью определенных ароматов можно обогатить вкус пищи. Древние жители Египта славословили своих богов окуриванием и производили благоуханные мази и ароматные масла, которыми сопутствовали различные обряды и дополнялись женские туалеты. Древние греки привезли из своих экспедиций новые ароматы, а в античном Риме запахам приписывалась целебная сила.
Со времен нашествия варваров приостановили применение ароматов на Западе. И с этого времени исламские народы начали развивать искусство парфюмерии: арабы и персы превратились в бесподобных экспертов пряностей, изобретя перегонный куб и улучшив дистилляцию. Так, цветущей веткой персика шаманы изгоняли из человека духов болезни и зла; парами руты избавляли человека от сглаза и порчи: семена этого растения клали на раскаленную поверхность и окуривали помещение и больного; ароматным можжевельником окуривали дом и постройки, чтобы защитить их от удара молнии; с помощью благовонных веток омелы в древности отыскивали клады, так как считалось, что это растение обладает мощной колдовской силой.
Только с наступлением XII века и расширением торговых отношений ароматы как уникальное явление получили вновь свое развитие. Большую роль в этом сыграли университеты, поскольку короли и придворные начинают для себя открывать волшебные свойства парфюмерии. Довольно быстро Венеция становится столицей парфюмерии, центром переработки пряностей с Востока. Во второй половине XIV века появляются на свет жидкие духи на основе спирта и эфирных масел, которые применяют под названием душистых вод. Согласно древней легенде, рецепт первой «Воды королевы Венгрии» с базовой нотой розмарина был подарен королеве Венгрии Елизавете неким монахом. Принимая такую воду в качестве настойки, тяжело больная королева выздоровела.
Необходимо отметить, что XVI век объединил профессию перчаточника с профессией парфюмера, потому что в моду вошли ароматизированные перчатки. В эпоху Возрождения и в XVI—XVII веках отказались от их употребления. В связи с этим ароматы стали использоваться в качестве маскировки дурных запахов.
