Большинство врачей-маммологов сходятся во мнении, что втянутые соски - результат остановки их развития на определенном этапе и последствие непрогрессивного роста волокон мышц соска. Волокна мышц формируются на последней стадии формирования соска из пластинки ареолярной мускулы. В случае съеживания циркулярной ареолярной мышцы создастся строение, препятствующее мало развитому соску занять выступающее положение.
Втянутые, а в отдельных примерах всего лишь плоские соски не дают возможность кормить грудью новорожденного ребенка. Втянутость сосков может способствовать появлению мастита и других побочных эффектов. Так как такая деформация отмечается у женщин сравнительно не часто и становится проблемной лишь в период грудного вскармливания, хирурги-маммологи интересуются ей постольку поскольку, а гинекологи в большинстве своем советуют только механически вытягивать соски при помощи отсасывающего устройства. Но таким способом достичь необходимого результата удается лишь немногим женщинам.
Современные хирурги-маммологи для исправления втянутых сосков чаще всего проводят операцию Sellheim. Принцип данной операции заключается в восстановлении соска из ареолярной ткани, причем существующий сосок делается центром ново сформированного образования. Sellheim обрисовывает обрамляющим разрезом втянутый сосок и иссекает у его начала несколько низких, направленных вершинами к центру треугольных частей. После наложения швов на края образовавшихся ран производится уменьшение периметра соска, в результате чего достигается большее выстояние вытянутого с помощью шва соска. Окружающие участки ареолы приближают к основанию соска. Непосредственно после операции результаты бывают хорошие, однако тяга окружающих тканей ведет со временем к уплощению сосков, а в некоторых случаях вновь наступает их втяжение.
В попытке предупредить рецидив втяжения сосков, Sellheim иссекает четыре относительно крупных треугольных лоскута на краю очерченной окаймляющим разрезом части ареолы, из которой формирует сосок. В целях предупреждения развития послеоперационной тяги со стороны окружающих тканей, Sellheim суживает также наружный периметр ареолы. С этой целью он иссекает треугольные лоскуты, вершины которых направлены кнаружи. Уменьшенный периметр ареолы препятствует растяжению и уплощению соска.