Заимствовано слово «рейтузы» от немецкого Reithose, обозначающего «штаны для езды верхом». В восемнадцатом-девятнадцатом веках они были обязательным атрибутом обмундирования кавалеристов европейских стран, в том числе, и в Российской империи, но у нас такой вид одежды чаще называли «лосинами». И по сей день в немецком языке рейтузы – это предмет костюма конника, а в русском языке так с двадцатого века стали называть обтягивающие штаны из шерстяной пряжи.
Рейтузы вяжут также и из полушерстяных ниток на бытовой вязальной машине, спицами или крючком, а также изготавливают промышленным способом. Обычно, они предназначаются для детей, но как предмет повседневной одежды для взрослых они и сейчас популярны в Северной Европе, Скандинавии, на севере России. Толстые изделия из грубой шерсти носят зимой в виде верхней одежды, а более тонкие используют в роли утепляющего слоя под юбкой или штанам вместо утепляющих колготок. Удобны рейтузы тем, что прекрасно согревают, не стесняют движений, не блокируют доступ воздуха, быстро сохнут. Широко используют такую вещь в спорте, актерском мастерстве, танцах, потому что они позволяют хорошо разогреть мыщцы. В народной медицине рейтузы, связанные из лечебной пряжи, используют для профилактики целлюлита, заболеваний вен, суставов.
В пятидесятые – шестидесятые годы прошлого столетия в СССР рейтузами стали называть первые колготки. Их прообраз послужил появлению широкого ассортимента трикотажа. В наши дни шерсть заменили на вискозу, хлопок, полиамид, лен, полиэстер и другие материалы. Трикотажные рейтузы, которые раньше носили дети и женщины, преобразились, а новые технологии позволяют создавать все новые направления. Длинные рейтузы из натуральных материалов используются вместе с футболкой в виде нательного белья мужчинами и женщинами. Оно достаточно востребовано, так как комфортно и удобно. Надевая их под брюки или джинсы холодными зимами можно избежать заболеваний почек, печени и цистита. Конечно, в городских условиях рейтузы вряд ли пригодятся. Однако, в них можно отправиться в длинную загородную зимнюю прогулку, надеть их под лыжный костюм на горнолыжном курорте.