Железами внутренней секреции, по-другому, эндокринными, называются железы, не имеющие выводных протоков. Они играют важную роль в нормальной регуляции длительных процессов: физического, полового и умственного развития, роста, обмена веществ, реакции организма на стресс, приспособляемости его к внешней и внутренней среде, постоянстве важных физиологических показателей. Если деятельность таких желез внутренней секреции нарушается, то возникают так называемые эндокринные заболевания. Они могут быть связаны с большей, чем нужно, деятельностью железы, то есть,
гиперфункцией, когда гормона образуется и выделяется в кровь больше, чем нужно, или с пониженной деятельностью, которая сопровождается диаметрально противоположным результатом – гипофункцией. Железы внутренней секреции: надпочечники, щитовидная, гипофиз, поджелудочная, половые. Поджелудочная и половые железы вырабатывают, кроме гормонов, еще и секреты, которые поступают по выводным протокам, то есть, которые играют роль желез внешней секреции.
Например, щитовидная железа находится чуть ниже хряща гортани, по бокам трахеи. Вырабатываемые ею гормоны трииодтиронин и тироксин содержат йод, она может нормально функционировать только в его присутствии. Поступают они в железу с водой и пищей.
Гормоны, находящиеся в щитовидной железе, регулируют обмен веществ, а также способны усиливать окислительные процессы, помогают расщеплять гликоген в печени, влияют на деятельность человеческой нервной системы, развитие и рост тканей. При гиперфункции этой железы появляется базедова болезнь, при которой растет зоб, учащается сердцебиение, теряется вес, развивается пучеглазие, усиливается обмен веществ, нервная система становится более возбудимой. Наоборот, гипофункция щитовидной железы снижает обмен веществ и температуру тела, увеличивает вес тела, лицо становится одуловатым и отечным, нарушается психика. В детском возрасте это дает задержку роста, отставание умственного развития.
Надпочечники – это железы парные, прилегающие к верхней части почек. Их клетки синтезируют регулирующие углеводный, жировой, белковый и минеральный гормоны. Они участвуют в удерживании на должном уровне количество калия и натрия в крови, глюкозы.